항상 제일 무서운 적은 제일 가까이에 있었다.


이번화는 얼핏 인상은 가벼워보이던 호청년 미쉘 군의 어두운 과거와 갈등, 극복을 다룬 소년물스러운 좋은 이야기였습니다. 그럼 제목대로의 이야기- 매화를 거듭할수록 이 아가씨가 유독 눈에 밟히는군요.

쉐릴의 매니저인 그레이스 오코너 양. 쉐릴과 마찬가지로 갤럭시 출신인 차분한 인상의 미녀로, 쉐릴의 좋은 이해자이지만 화가 나면 꽤 무섭기 때문에 쉐릴이 유일하게 두려워하는 상대이기도 하다…

-는게 공식 설정입니다만. 이어지는 그녀의 족적은 미심쩍은 부분이 많습니다.

초반에 알토와 쉐릴, 란카가 프론티어 외곽지역에서 조난당했을 때 그레이스 양이 '뭔가의 탐지장치'를 통해서 쉐릴의 위치를 확인했었지요. 극중에서 쉐릴은 '내몸에는 전뇌화된 부분이 하나도 없으며 그게 세일즈포인트이자 나의 자랑'이라고 말하지만, 그건 그저 쉐릴이 자기 몸에 대해 완전히는 모르는(그리고 그레이스 양은 다 아는) 것 뿐일 수도 있다는 의혹이 생겨났습니다.

또 틈틈이 보이는 그레이스 양의 수상쩍은 모습들. 아무리 전뇌화되었다한들 군의 전투영상을 거의 라이브에 가깝게 구해보는가 하면 이번화는 또 바쥬라 대책에 대한 프론티어 상층부의 회의를 지켜보며 알수 없는 미소를 지었습니다. 정보를 구하는데 있어 거의 제한이 없는 그녀의 모습을 보자면, 누군가의 협조가 있었다면 그것도 나름대로 수상하고 독단적으로 모든 정보를 얻어낸거라면 더더욱 수상하지요.

거기다가 제가 제멋대로 정리해본 악역의 공식에도 얼추 들어맞는 것이.


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[악역의 조건 ver. 1.0]


1. 잘생겼다, 예쁘다. 못생긴건 졸개들뿐.


2. 적어도 하나 이상의 능력치가 타인을 압도할 정도로 좋다.


3. 주인공들과 친밀한 관계를 맺고 있다.


4. 언제나 자상한 태도를 취하며, 누구에게나 존댓말을 쓴다.


5. 늘 미소를 띄고 있다. 그러나 눈은 웃지 않는 경우가 많다.


6. 대부분 안경을 썼다.


7. 목소리가 조낸 비싸다.(…)

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어떻습니까, 이만하면 확신범 아닙니까?(엣취) 이분의 성우가 17세 여신님이란걸 안순간 인상이 확 달라보이더라요. 필시 이대로 끝날 분이 아니라니까? (실은 저 조건과 일치하는 분은 한명 더 있습니다만 여기선 그냥 넘어가구요….)


이후의 전개는 아무래도, 쉐릴이 모종의 이유로 그레이스 양과 반발할 때 '사실 너는 재능도 아무것도 없는, 내가 무작위로 추려내 만든 작품일 뿐이다'- 라는 식의 이야기가 되지 않을까 예상됩니다. 그리고 한번은 찾아올 쉐릴 양의 슬럼프 이벤트에 도입할 키포인트가 될 것 같아요.


그 어둠 속의 미소는 무엇을 의미하는가. 모든 분들에게 포스가 함께 하시기를.